Eindrücke der Preisverleihung und des Festakts am 05.11.2023

© Stefanie Marcus

Meine sehr geehrten Damen und Herren, liebe Freundinnen und Freunde und vor allem natürlich lieber Conny Bauer!

Was für ein freudiger Anlass. Ein Hoch auf den Preisträger! Conny wird für sein Lebenswerk geehrt. Und es liegt in der Natur der Sache bzw. des Metiers, dass sich dieses Lebenswerk – von Schallplatten einmal abgesehen – nicht in gegenständlicher Form, sondern in Gestalt einer Klangsprache realisiert, im Fortschreiten, als "work in progress", was unschwer zu einer weiteren freudigen Feststellung führt: Conny Bauer wird für etwas geehrt, das er geschaffen, aber keineswegs abgeschlossen hat, etwas, das er mit unverändertem Elan und Enthusiasmus fortsetzt.

Auf das Prozesshafte zu verweisen, hat mehrere Ebenen. Da ist zum einen die Biographie des Posaunisten und zum anderen, unmittelbar damit verbunden, die Zeitgeschichte, die Entwicklung des Jazz in Deutschland – eine Musik also, die sich hierzulande zunächst gegen Widerstände durchsetzen musste und der das nur gelingen konnte, weil sich einige, anfangs wenige, leidenschaftlich für sie einsetzten. Das gilt für den Westen und noch viel mehr für den Osten Deutschlands, in dem diese Musik lange Zeit ideologischen Verdächtigungen und handfesten Einschränkungen ausgesetzt war.

Conny Bauer hatte Mut und Glück. Er hatte das Glück, in einer Zeit aufzuwachsen, in der sich die Jugendkultur der DDR mit Jazz und Rockmusik zu entfalten begann. Er spielte Tanzmusik in einer Band um Ernst-Ludwig Petrowsky, der zum Vorbild wurde, auch weil er sich, kontinuierlich, beispielsweise schon vormittags im Hotel übend, mit seinem Instrument beschäftigte. 

Erster entscheidender Schritt: Conny Bauer, zunächst Sänger und Gitarrist im Manfred-Ludwig-Sextett, wechselt Hals über Kopf zur Modern Soul Band und beginnt, sich ganz auf die Posaune zu konzentrieren. Damals lernte er, was es bedeutet, unmittelbar, gewissermaßen hautnah für ein Publikum zu spielen. Und er lernte auch, dass man dieses Publikum mitnehmen kann, wenn man es zu faszinieren vermag.

Zweiter wichtiger Schritt: Conny Bauer kündigt bei Modern Soul und entschließt sich, nur noch, also ausschließlich Jazz zu spielen. In dieser Zeit, 1973/74 entfaltet sich eine neue, freie Jazzszene in der DDR. Vier Protagonisten schließen sich zur Gruppe "Synopsis", dem späteren "Zentralquartett" zusammen: Ernst-Ludwig Petrowsky, Conny Bauer, Ulrich Gumpert und Günter Baby Sommer. Conny Bauer zählt also seit einem halben Jahrhundert zu diesen zentralen Persönlichkeiten. Und mit der Band "FEZ", der ersten sich ganz auf den Jazz konzentrierenden Gruppe in der DDR, hat er die Professionalisierung vorangetrieben. Das betraf nicht nur das eigene Schaffen als Jazzmusiker, sondern auch die Etablierung einer Szene mit dem Aufbau eines selbst geknüpften Netzwerks von Veranstaltern und Fanpublikum.   

Unmöglich, hier auch nur die wichtigsten Gruppen und ad-hoc-Formationen zu würdigen. Doch es gibt  Bands, die einfach nicht unerwähnt bleiben dürfen. Die Gruppe "Doppelmoppel" gehört dazu, das Quartett mit den beiden Gitarristen Uwe Kropinski und Helmut "Joe" Sachse sowie Conny Bauer und seinem jüngeren Bruder, dem gleichfalls Posaune spielenden Johannes Bauer. Wie großartig, dass sich Johannes eigenständig als Posaunist zu profilieren vermochte, wie  tragisch, dass er diese Welt allzu früh verlassen musste. Johannes Bauer spielte auch in der Familienband "Bauer 4" mit Conny Bauer, Posaune, Matthias Bauer am Kontrabass, und Connys Sohn Louis Rastig am Piano. In beiden Fällen, bei "Doppelmoppel" und "Bauer 4" waren es nicht in erster Linie die Konzepte – hier die Doppelungen der Instrumente, dort die familiären Bande –, die das Spiel der Gruppen so spannend, so beeindruckend machten. Es waren die individuellen Charaktere der beteiligten Musiker, die unterschiedlichen und sich letztlich trefflich ergänzenden Temperamente. 

Von Anfang an ging es Conny Bauer um eine Musik mit Improvisationscharakter, um eben jenes "Flüchtige Glück", wie er eine seiner Soloplatten genannt hat. Und obwohl er eine unverkennbare, eine unverwechselbare Posaunensprache auszuprägen vermochte, gehört das Üben, gehört die beständige Beschäftigung mit dem Instrument bis heute zu seinem Tagesgeschäft. Das ist das Geheimnis dieser so oft gerühmten "flüssigen Posaune" von Conny Bauer.

Die Neugierde und die Experimentierfreude drängten Conny Bauer dazu, über die Konventionen hinauszuspielen. Free Jazz ergab sich als die logische Konsequenz – eine Musik der unendlichen Möglichkeiten. Das entsprach dem Zeitgeist des Aus- und Aufbruchs, wurde ermutigt auch durch Begegnungen mit westlichen Musikern, insbesondere aus dem Umkreis der FMP, der Free Music Produktion, und fiel In der DDR, diesem weitgehend reglementierten Land, auf einen besonders fruchtbaren Boden. Es war also beides: Ausbruch aus der Enge der Verhältnisse in der ungestüm aufbrechenden Lust am freien Spiel sowie das geradezu forschende Erkunden neuer Ausdrucksmöglichkeiten.

All das, was heute zum technischen Repertoire exzellenter Posaunisten im Jazz, in der Neuen und in der improvisierten Musik zählt: Zirkularatmung, gleichzeitiges Singen und Blasen ins Instrument, Multiphonics, Einbeziehung von Obertönen, Ausweitungen ins Geräuschhafte, Zungenflattern und so weiter und so fort – Conny hat all das zur Perfektion entfaltet – auf eine Weise, die selbst einen renommierten Klassik-Posaunisten erst unlängst begeistert ausrufen ließ: Er ist ein Gigant auf seinem Instrument!  Aber Conny Bauer ist eben noch viel mehr als ein fulminanter Techniker: Er ist ein Posaunenkünstler. Er ist ein Meister der melodischen Improvisation, ein gesanglich orientierter Instrumentalist mit einer großen Imaginationskraft.

Besonders eindrucksvoll wird all das in Conny Bauers Solokonzerten. Ein Musiker, ganz allein, völlig konzentriert auf das Instrument. Klänge, die nachhallen, Obertöne, die sich über den Köpfen vervielfachen, die sich verflüchtigen und das Publikum staunend zurücklassen. Seit Jahren nutzt Conny Bauer dabei auch die Möglichkeiten von Electronics, aber, bezeichnend für diesen Posaunisten: Es sind live aufgenommene und live zugespielte Loops mit denen er agiert und auf die er reagiert. Der Improvisationscharakter wird dadurch also eher noch verstärkt.

Besonders angetan haben es Conny Bauer Kirchenräume, überhaut Räume mit einer besonderen Atmosphäre und Akustik. Er hat im trockengelegten Trinkwasserspeicher Severin in Köln, im Magdeburger Dom, auf dem Zeus-Altar im Pergamonmuseum und im Leipziger Völkerschlachtdenkmal gespielt. Conny Bauer spielt nicht nur in, sondern auch mit den jeweiligen Räumen, und er gestaltet jedes Solokonzert zu einem einmaligen Erlebnis. Selbst in klanglich hochkomplexen Passagen lässt er dabei oft eine rhythmische Bewegungsenergie erkennen, die man im weitesten Sinne als "swing" bezeichnen kann.

In einem weiten Bogen steht Conny Bauer natürlich auch in der Jazztradition, in einer Linie, die von Jay Jay Johnson und Curtis Fuller über Paul Rutherford und Albert Mangelsdorff in die Gegenwart führt. Anfangs war Conny übrigens gar nicht begeistert, wenn sein Spiel immer wieder mit dem von Albert verglichen wurde. Doch dahinter stand keine Unbescheidenheit, sondern – im Gegenteil – höchster Respekt. Conny  Bauer, der das Glück hatte, noch gemeinsam mit Albert Mangelsdorff aufzutreten, wollte eben keine Kopie von Albert werden. Und genau das ist ihm gelungen. Wenn es etwas gibt, das die  beiden verbindet, dann ist es wohl vor allem das, was Albert Mangelsdorff einmal als die "Ethik des Jazzmusizierens" bezeichnet hat, die Ernsthaftigkeit und die Wahrhaftigkeit. Insofern sind die beiden geistesverwandt, und in diesem Sinne bleibt Albert Mangelsdorff ein Vorbild.  

Neben dem Jazz hat Conny Bauer unüberhörbar auch etwas Europäisches assimiliert. Aufgewachsen in einer Pfarrersfamilie, dürfte das gemeinsame Singen und das Spielen im Posaunenchor wohl ebenso Prägungen, un- und unterbewusste Prägungen, hinterlassen haben, wie die Hinwendung zur Rockmusik und zum Jazz. Seine musikalische Identität hat sich Conny Bauer im besten Sinne des Wortes er-spielt. Und er hat dabei zu einer vom konventionellen Jazzidiom unabhängigen improvisierten Musik gefunden.

Zu dem, was Conny Bauer auszeichnet, zählt sein Gespür für Dramaturgie, für in sich stimmige Formen und Abläufe – eine Dramaturgie, die nicht im Gegensatz zur Improvisation steht, sondern sich aus dieser heraus entwickelt. Conny Bauers Sinn für Improvisation als ein im weitesten Sinne szenisches Agieren ließ ihn den Kontakt zu anderen Künsten suchen und finden, führte zu grenzüberschreitenden Kooperationen mit Kunst, Theater, Tanz und Literatur von großer Eindrücklichkeit.

Was den Klang auf der Posaune anbelangt, so fasziniert Conny Bauer mit einer "menschlichen Stimme" auf dem Instrument. "Der gelbe Klang" nannte er eine seiner Soloplatten. Das lässt sich auf den Titel eines Bühnenstücks von Wassily Kandinsky beziehen, aber auch auf das Goldgelb des Horns und einen Sound, der noch wärmer geworden ist, seit sich Conny Bauer ganz auf die Bassposaune konzentriert. Im seinem Spiel spiegelt sich das ganze Spektrum menschlicher Emotionen vom tiefen Groll bis zum hymnischen Jubilieren, das Schmettern der Fanfaren und die erhabene Schönheit der Choräle, der Flügelschlag des Schmetterlings und das Hummelsummen. "Schmetterling" und "Hummelsummen", das sind übrigens Titel von Stücken auf Platten des Posaunisten, ebenso wie "Osterfeuer" und "Fröhliches Dur". In einem Stück hat er sich schon einmal selbst hoch leben lassen. "Ich lebe hoch" singt, spricht er  da. Um gleich darauf zu relativieren: "Ich lebe hoch… im Plattenbau", womit er sich auf seine Wohnung, auf sein Refugium im oberen Geschoß eines Berliner Plattenbaus bezieht.     

Das Bild von Conny Bauer als das eines einsamen Solisten, bedarf unbedingt der Ergänzung durch ein anderes: das von Conny Bauer als Teamplayer, das Bild eines Musikers in der vitalen Interaktion mit gleichgesinnten Improvisatoren. Aktuell praktiziert er das vor allem im Trio mit Matthias Bauer und Dag Magnus Narvesen. Mit Hamid Drake und Willam Parker demonstriert er den transatlantischen Brückenschlag – eine Vereinigung freier Geister, die unaufhaltsam nach vorne spielt. Ja, Jazz ist Protest, ist Widerspruch zum Status quo, ist Lebenswille und Überschwang und manchmal auch fröhliches Fortschreiten. Ein Hoch auf diesen Posaunisten und sein Lebenswerk als ein "work in progress". Der Albert-Mangelsdoff-Preis 2023 für Conny Bauer, was für eine Freude! Herzliche Gratulation!

Der Albert-Mangelsdorff-Preis 2023 geht an Conny Bauer

Der Posaunist Conny Bauer wird von der Deutschen Jazzunion mit dem Albert-Mangelsdorff-Preis 2023 für sein Lebenswerk und seine Verdienste für den Jazz in Deutschland ausgezeichnet. Die Preisverleihung mit Konzert des Preisträgers findet am 5. November 2023 im Rahmen von und in Kooperation mit dem Jazzfest Berlin statt.

Das Gesamtprogramm des Jazzfest Berlin (2. bis 5. November 2023) wird am 13. September veröffentlicht, der Ticketvorverkauf startet am 20. September. Weitere Informationen: www.berlinerfestspiele.de/jazzfest.

Die Jurybegründung:

"Conny Bauer kann richtig laut spielen. Dass muss er auch, wenn er eines seiner unbegleiteten Solokonzerte in ungewöhnlichen Orten auf der Posaune gibt. 1988 im Kuppelgewölbe des Leipziger Völkerschlachtdenkmals zum Beispiel: Dieser Raum ist so weit und so hoch, dass Bauer sein Instrument mit aller Kraft blasen muss, um diesen mit Klang zu füllen. Doch aller Lautstärke und physischer Anstrengung zum Trotz verliert der 1943 in Halle an der Saale geborene Posaunist nie die Kontrolle. sondern setzt seine Posaune so bewusst in Szene, dass man im Publikum stets den Eindruck hat, einen „mehrfachen“ Bauer zu hören. Denn er spielt nicht nur sein Instrument, er (be)spielt auch seine Konzerträume, wenn er gezielt lange Hallzeiten und Echoeffekte in sein Solospiel integriert. Dafür nutzt er ein großes Spektrum an erweiterten Instrumentaltechniken (Mikrointervalle, Multiphonics oder Kombination von Stimme und Posaunenklang), gleichzeitig bleibt sein improvisatorischer Ansatz stets spielerisch und intuitiv – und oftmals auch auf das Melodische fokussiert, weil Bauer, der seine Musikerlaufbahn als Gitarrist und Sänger begonnen hatte, auch ein Virtuose des Sanglichen ist.

Seinen ersten Soloauftritt hatte Bauer 1974 bei der Jazzwerkstatt Peitz südöstlich von Berlin. Mit Anfang 30 gehörte er zu einer Gruppe ostdeutscher Improvisationsmusiker, die als eine der ersten in der DDR mit ihrem oftmals schroffen, ungemütlichen und schrillen Free-Jazz gleichermaßen irritierten wie für Aufsehen sorgten. Mit dabei waren neben Bauer unter anderem noch der Pianist Ulrich Gumpert, der Saxofonist Ernst-Ludwig Petrowsky und der Schlagzeuger Günter Baby Sommer. Zusammen waren sie erst das Quartett Synopsis, später nannten sie sich, humorig-augenzwinkernd, Zentralquartett. Dass dieses Quartett seinen eigenen Zugang in einen Free Jazz europäischer Prägung gefunden hatte, zeigte sich schon mit dem Album „Auf der Elbe schwimmt ein rosa Krokodil“ 1974, auf dem die vier auch auf deutsche Volkslieder als Fundus für ihre oftmals im Kollektiv improvisierte Musik zurückgegriffen haben.

Die kleine Besetzung blieb Bauers erste Wahl – eine seiner ersten eigenen Bands war FEZ und ein Quartett wie später Doppelmoppel mit seinem gleichfalls Posaune spielenden Bruder Johannes und den beiden Gitarristen Uwe Kropinski und Helmut „Joe“ Sachse. Mit Peter Kowald (Bass) und Baby Sommer (Drums) spielte er im Trio, dann gab es noch die Familienband Bauer 4 mit seinen Brüdern Johannes und Matthias (Bass) sowie seinem Sohn Louis Rastig (Klavier). Zudem komponierte er Musik für Film und Fernsehen und kooperierte auf der Bühne gerne auch interdisziplinär mit Tänzer/-innen, bildenden Künstler/-innen und Schauspieler/-innen.

Konrad „Conny“ Bauer ist eine Instanz in Sachen Jazz und improvisierte Musik – in der DDR vor der Friedlichen Revolution 1989 ebenso wie auch im wiedervereinigten Deutschland. Dabei hat er sich bis heute zwei wichtige Eigenschaften bewahrt, die ihn als Künstler aus- und kennzeichnen. Gleichgültig, ob alleine und solo oder als Mitglied einer Band: Zum einen geht er oftmals ohne Absprachen auf die Bühne und lässt seine Musik so spontan wie möglich vor dem Publikum entstehen. Zum anderen beweist er neben seiner Meisterschaft im Umgang mit geräuschhaften Klängen sein einmaliges Gespür für melodische Prozesse, aus dem heraus sich bis heute seine freie Improvisationskunst speist.

Statement des Preisträgers:

„Der Albert-Mangelsdorff-Preis ist eine der bedeutendsten Auszeichnungen, mit der ein Jazzmusiker geehrt werden kann. Der Preis erinnert mich an viele gemeinsam gespielte Konzerte mit Albert Mangelsdorff. Bei dem Preisträgerkonzert am 05. November werde ich im Trio mit Hamid Drake und William Parker spielen. Als Verfechter der europäischen Improvisierten Musik kehre ich damit zu meinen Wurzeln, dem amerikanischen Jazz zurück.“ 

Über den Preisträger

Conny Bauer, geboren 1943 in Halle an der Saale, begann als Jugendlicher zu musizieren. Nach autodidaktischen Anfängen als Sänger und Gitarrist, studierte er in Dresden Posaune. Dort entdeckte er den Jazz für sich. Nach dem Studium zog er nach Berlin und spielte in verschiedenen Bands, wie der „Modern Soul Band“, „Synopsis“ oder „FEZ“. 1974 gab er sein erstes Solo-Konzert und fasziniert seitdem seine Zuhörer mit immer neuen Klängen, die er durch meisterhafte Blastechniken erzeugt. Der US-amerikanische Musikjournalist John Corbett prägte den Begriff der „Conradismen“ und bezeichnete Bauers Musik als „eine der radikalsten originalen Stimmen in der improvisierten Musik.“

Für seine Solo-Improvisationen wählt Bauer stets besondere Orte – den Zeus-Altar im Berliner Pergamonmuseum, den Magdeburger Dom oder das Leipziger Völkerschlachtdenkmal gaben seiner Musik schon ganz eigene Entfaltungsräume. Für die Schallplattenaufnahme „Flüchtiges Glück“ reiste er 1986 nach Köln und spielte im Rahmen des Projekts „Vor der Flut“ im Wasserspeicher Severin.

Bauer tourte durch Europa, die USA, Kanada, Südamerika und Japan und spielt mit international-renommierten Musikern wie Gianluigi Trovesi (sax, cl), Peter Brötzmann (sax) oder Han Bennink (dr). Er ist neben Ernst-Ludwig Petrowsky (sax), Günter „Baby“ Sommer (dr) und Uli Gumpert (p) Gründungsmitglied des legendären „Zentralquartetts“, dem er bis 2015 angehörte.

Für seine Musik wurde er bereits vielfach ausgezeichnet, 1986 mit dem Kunstpreis der DDR und 1994 mit dem Verdienstorden des Landes Berlin. 2004 erhielt Bauer insbesondere für sein Solo-Album „Hummelsummen“, das in der Kirche von Boswill / Schweiz aufgenommen wurde, den SWR-Jazzpreis. 2008 erlangte er einen Platz auf der Bestenliste des Preises der Deutschen Schallplattenkritik in der Kategorie „Grenzgänge“ für seine Solo-CD „Der gelbe Klang“.

Aktuell arbeitet Conny Bauer an einer neuen Veröffentlichung seiner Solo-Musik.

Das sind die Mitglieder der Jury für den Albert-Mangelsdorff-Preis 2023